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Escherichia coli, ou "E. coli", como é mais conhecido, é um tipo de bactéria que pode causar uma forma particularmente grave - e às vezes mortal - de intoxicação alimentar em humanos.
Às vezes referida como "doença de hambúrguer", porque pode ser transmitida através de carne moída mal cozida, a E. coli também causou surtos de intoxicação alimentar ligados a produtos crus, como espinafre e broto.
As bactérias E. coli são facilmente erradicadas através do cozimento comum. O fator comum na transmissão da E. coli é que os alimentos contaminados não são cozidos até o fim - como no caso da carne moída - ou são algo que não são cozidos, como vegetais crus.
Onde a E. Coli é encontrada?
E. coli (às vezes também chamada de E. coli O157: H7) é encontrada no trato intestinal de alguns mamíferos, como gado, e também em leite cru e água não clorada.
Como é transmitido?
As bactérias E. coli podem ser transmitidas através do consumo de água contaminada, leite cru, carne moída crua ou rara, bem como suco ou sidra de maçã não pasteurizada, frutas e legumes não cozidos. Também pode ser passado de pessoa para pessoa através de uma higiene inadequada.
No caso da carne bovina, as bactérias E. coli do intestino do gado podem contaminar a carne durante o abate. Com bifes, isso não é um grande problema, pois as bactérias permanecem na superfície e são mortas quando o bife é cozido. Mas quando a carne contaminada é moída para fazer hambúrgueres, a bactéria E. coli é distribuída por toda a carne e, se não for cozida até o fim (ou seja, bem passada), pode causar doenças.
Quais são os sintomas?
As bactérias E. coli causam uma doença chamada enterite por E. coli, na qual o intestino delgado fica inflamado. Os sintomas incluem diarréia (que pode ser aquosa ou com sangue), cólicas abdominais, dor, náusea e, às vezes, febre leve. Esses sintomas podem começar de dois a cinco dias após a ingestão do alimento contaminado, com duração de uma semana ou mais. Alguns pacientes, especialmente os muito jovens, podem desenvolver insuficiência renal. Você pode aqui sobre sintomas de intoxicação alimentar.
Como posso evitar a E. Coli?
As bactérias E. coli podem sobreviver na geladeira e no freezer e podem se multiplicar rapidamente na geladeira, dificultando o seu gerenciamento. E. coli também sobreviverá em ambientes altamente ácidos, o que também é incomum para a maioria dos patógenos de origem alimentar. No entanto, eles são mortos pelo cozimento, portanto, a melhor prevenção contra a E. coli é aquecer os alimentos a 160 F ou mais por pelo menos 30 segundos. Isso significa que hambúrgueres não devem ser servidos raros.
No caso de outros alimentos, é importante lavar frutas e legumes que não serão cozidos - como alface e broto - em água corrente. Evite beber leite e sucos não pasteurizados. E, é claro, use boas práticas de higiene pessoal e manipulação de alimentos. Lave as mãos após manusear animais de estimação, usar o banheiro ou trocar fraldas.
Mais patógenos de origem alimentar
- A doença de Crohn é uma doença infecciosa causada por bactéria.
