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A sopa de ninho de pássaro é uma das iguarias mais famosas, mas também mais controversas da culinária chinesa. Muitas pessoas estão dispostas a gastar pequenas fortunas nesta sopa, pois acreditam que a ingestão ajudará a manter sua juventude, bem como a ter uma vida longa e saudável e um corpo forte.
O ingrediente especial da sopa é o "nutri-colágeno", que ajuda na formação de colágeno. Mas a verdade é que, se você quiser que a sopa de ninho de pássaro funcione como mágica, terá que consumi-la regularmente - comer apenas uma tigela pequena de sopa de ninho de pássaro não trará sua juventude de volta ou lhe dará uma vida longa; alguns promotores de sopa de ninho de pássaro dizem que é necessária uma dieta regular de 10 gramas por dia para colher os benefícios.
Enquanto muitos pratos com nomes interessantes são chamados por causa de sua aparência, como biscoitos de ninho de pássaro feitos com macarrão chow mein e chocolate derretido, a sopa de ninho de pássaro é um título literal da receita - a sopa é feita a partir de um ninho de pássaro real. Mas se você está pensando nas estruturas encantadoras feitas por pássaros azuis, consistindo de paus e palha, pense novamente.
Ninho de um pássaro comestível
Os ninhos de pássaros usados para esta sopa não são simplesmente encontrados em árvores, abandonados por seus proprietários. Esses ninhos de pássaros comestíveis pertencem ao swiftlet, um pequeno pássaro geralmente encontrado no sudeste da Ásia. O swiftlet vive em cavernas escuras e, semelhante aos morcegos, usa a ecolocalização para se movimentar. Em vez de galhos e palha, no entanto, o swiftlet faz seu ninho a partir de fios de sua própria saliva gomosa, que é produzida pelas glândulas sob a língua. O ninho então endurece quando exposto ao ar.
A estrutura é bastante impressionante, uma formação semelhante a uma rede firmemente tecida, feita de fios fortes que podem ser brancos, amarelos ou vermelhos. O ninho é preso à parede de pedra da caverna e, portanto, pode ser difícil de remover. Alguns dos processos de colheita de ninhos são extremamente perigosos. Os ninhos geralmente estão localizados no topo das cavernas e o coletor de ninhos deve usar uma escada de madeira muito estreita, trêmula e longa, na qual sobem para alcançar os ninhos. Por ser tão perigoso, muitos coletores de ninhos perderam a vida.
Rodeado de controvérsia
Além de as pessoas gastarem muito dinheiro em sopa de ninho de pássaro, há outro aspecto dessa iguaria exótica que causa polêmica: Swiftlets são espécies ameaçadas de extinção e quanto mais ninhos são consumidos, mais swiftlets se aproximam da extinção. Swiftlets estão especialmente ameaçados em áreas como as ilhas Andaman e Nicobar; há lugares como a ilha de Dazhou e Hainan, onde o governo chinês proibiu a colheita de ninhos de pássaros, já que os swiftlets estão quase extintos nesses locais.
Em muitos lugares, como Malásia e Tailândia, as pessoas começaram a cultivar as mudas para coletar seus ninhos. Essas fazendas estão usando casas vazias como casas de Swiftlet.
História da sopa de ninho de pássaro
Esta sopa incomum faz parte da culinária chinesa há gerações. O povo chinês começou a consumir sopa de ninho de pássaro durante a dinastia Ming e, em algumas histórias, acredita-se que Zhen He (鄭), que era um explorador chinês, diplomata e almirante de frota, foi a primeira pessoa na história chinesa a comer sopa de ninho de pássaro.
Existem diferentes graus de ninho de pássaro - vermelho, amarelo e branco. O ninho do pássaro vermelho é conhecido em chinês como o "ninho do pássaro vermelho-sangue" (血 燕) e é o mais raro. Algumas pessoas acreditam que o ninho do pássaro vermelho é feito do sangue do swiftlet, mas isso não é verdade. os ninhos ficam "vermelhos do sangue" devido à dieta das aves, que contém mais minerais e diferentes tipos de nutrientes.
Cozinhar e consumir ninho de pássaro
Considerando que há tanto barulho por causa dessa sopa, você pode se surpreender ao saber que o ninho do pássaro não tem muito sabor e a textura é um pouco como gelatina e geléia amolecidas. O povo chinês costuma cozinhar sopa de ninho de pássaro com açúcar e servir como uma sopa doce de sobremesa. Algumas pessoas preferem cozinhar sopa de ninho de pássaro sem açúcar e misturar com um pouco de leite morno.
O processo de cozimento é extremamente crítico ao fazer sopa de ninho de pássaro. Cozinhar em microondas ou ferver em um fogão fará com que o ninho perca o sabor que possui e será despojado de seu valor nutricional. A maneira comum de cozinhar a sopa de ninho de pássaro é cozinhá-la lenta e suavemente depois de mergulhá-la em água.
