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A planta de milho doce é um pequeno arbusto sempre semi-lenhoso que deriva seu nome da cor e da forma das flores, que imitam de perto o conhecido doce a granel com o mesmo nome. Trata-se de plantas aglomeradas com folhas estreitas que cobrem as hastes vermelhas na vertical, das quais florescem as flores tubulares amarelas e vermelhas que se assemelham a grãos de milho doce.
A planta de milho doce ( Cuphea micropetala ) é membro do gênero Cuphea que contém mais de 250 plantas perenes e arbustos semi-lenhosos nativos de regiões tropicais e temperadas. Esta espécie é perene em zonas de clima quente (8 a 12), mas geralmente é cultivada anualmente em climas mais frios. É freqüentemente plantada em canteiros e jardins de casas de campo, ou como uma orla ao longo de passarelas, e também pode ser usada como planta de contêiner em decks e pátios. Esta planta também é ótima para atrair borboletas e outros polinizadores.
| Nome botânico | Cuphea micropetala |
| Nome comum | Planta de milho doce |
| Tipo de planta | Arbusto semi-lenhoso, frequentemente plantado como planta anual |
| Tamanho maduro | 3 pés de altura, com uma propagação de 2 pés |
| Exposição ao sol | Sol pleno para separar a sombra |
| Tipo de solo | Solo médio e bem drenado |
| PH do solo | 5, 5 a 6, 5; ligeiramente ácido a neutro |
| Bloom Time | Verão a cair |
| Cor da flor | Laranja e amarelo |
| Zonas de resistência | 8 a 11, USDA |
| Área Nativa | México |
Como cultivar plantas de milho doce
Os jardineiros que experimentaram uma planta madura de milho doce dirão que é uma peça central em qualquer jardim de polinizadores, atraindo dezenas de borboletas e beija-flores com suas flores tubulares e ricas em néctar. As plantas de milho doce são fáceis para iniciantes, pois requerem pouco cuidado além de estar em um jardim ensolarado e quente. Eles se saem melhor em solo comum e bem drenado.
Essas plantas podem ficar pernadas à medida que a estação de crescimento avança, e apertá-las de volta pode rejuvenescer e melhorar as flores.
Luz
O sol pleno o recompensará com a maior contagem de flores nas plantas de milho doce. As plantas também crescerão com sol parcial, embora com menos flores.
Solo
Apesar de suas flores delicadas, a planta de milho doce é uma espécie resistente que tolera o solo argiloso e as condições salgadas de um jardim à beira-mar. As plantas de milho doce não crescem bem em solos úmidos ou pantanosos.
Água
Uma vez estabelecidas as plantas de milho doce, elas são tolerantes à seca. Uma polegada de água por semana na estação de crescimento é adequada para manter as plantas prósperas.
Temperatura e Umidade
Como nativos do México, as plantas de milho doce apreciam o clima quente. Eles não são exigentes quanto à umidade e crescerão em climas secos ou úmidos.
Fertilizante
As plantas de milho doce são conhecidas por sua natureza acidentada e sua capacidade de prosperar em solos pobres. O fertilizante suplementar não é necessário e pode causar plantas a produzir folhagem excessiva à custa de menos flores. No entanto, espalhar 1 polegada de bom composto em torno das plantas a cada primavera melhora o vigor e o florescimento das plantas.
Propagando a planta de milho doce
Aumente sua coleção de plantas de milho doce, retirando estacas de madeira macia das plantas na primavera. Corte cerca de 10 cm de uma haste que não floresce e insira a haste no solo úmido para vasos. Coloque em um local parcialmente sombreado e mantenha-se constantemente úmido até que as raízes se desenvolvam, o que leva cerca de seis semanas.
Poda
Como as flores crescem ao longo das hastes das plantas de milho doce, você pode podá-la para dar uma forma organizada sem sacrificar as flores durante a estação de crescimento. Corte as plantas com força no final do inverno para incentivar um novo fluxo de crescimento na primavera.
Crescendo em contêineres
As plantas de milho doce podem crescer em grandes recipientes ou urnas ao ar livre, usando um solo de envasamento para todos os fins. (Eles geralmente são grandes demais para crescer em vasos como plantas de interior.) Escolha um recipiente de pelo menos 18 polegadas para acomodar essas plantas grandes. O repotting não é necessário para plantas cultivadas como plantas anuais, mas ao cultivá-las como plantas perenes em climas mais quentes, pode ser útil repotá-las a cada poucos anos, pois enchem seus vasos com raízes densas.
Crescendo a partir de sementes
À medida que as flores das plantas de milho doce desaparecem, procure cápsulas de sementes de papel e colete as sementes verde-acastanhadas. As sementes não crescem em temperaturas inferiores a 70 graus F. As sementes precisam de luz para germinar; portanto, pressione levemente a superfície do solo. Mantenha úmido até a germinação, geralmente dentro de duas semanas.
Comparado com a planta de charutos, videira de milho doce
A planta de milho doce está intimamente relacionada geneticamente à planta de charuto ( Cuphea ignea ), com quem compartilha tamanho e formato de flor semelhantes. A diferença é principalmente a cor da flor. Como o nome sugere, a flor de charuto se assemelha às brasas brilhantes de um charuto em chamas, com uma cor vermelha quente e nenhum dos tons amarelos encontrados nas flores da planta de milho doce.
A planta de milho doce também é frequentemente confundida com a videira de milho doce ( Manettia luteorubra ). Embora sejam espécies completamente diferentes de gêneros não relacionados, a semelhança das flores é bastante próxima; no entanto, a videira de milho doce (às vezes chamada de videira de fogos de artifício) é uma planta trepadeira e trançada. As duas plantas podem fazer companheiros agradáveis em uma paisagem ensolarada e, às vezes, são plantadas juntas.
