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O monóxido de carbono é um gás inodoro e incolor que é criado sempre que qualquer tipo de combustível é queimado. Mesmo seres humanos e animais, ao metabolizar alimentos, produzem pequenas quantidades de gás, mas o monóxido de carbono - fórmula química CO - também é mortal o suficiente para matar uma pessoa em questão de minutos devido ao envenenamento por monóxido de carbono.
O problema ocorre quando o monóxido de carbono é criado em qualquer quantidade considerável pela queima de combustíveis como madeira, papel, óleo, gás, querosene ou qualquer outra fonte de combustão baseada em carbono. Cigarros e charutos são uma fonte notável de CO, assim como churrascos de carvão, exaustão de carros, aquecedores de querosene e óleo, incêndios florestais e muitos processos industriais.
O envenenamento por monóxido de carbono mata centenas de pessoas a cada ano. Aprenda a proteger você e sua família do envenenamento por CO, seguindo algumas dicas inteligentes, cortesia da EPA.
Monóxido de carbono e sua casa
Muitos aparelhos domésticos produzem monóxido de carbono. Se os aparelhos que queimam combustível são mantidos e usados adequadamente, a quantidade de CO produzido geralmente não é perigosa. Se os aparelhos não estiverem funcionando corretamente ou forem usados incorretamente, podem ocorrer níveis perigosos de CO. Centenas de pessoas morrem acidentalmente todos os anos devido a envenenamento por CO causado por aparelhos que queimam combustível ou funcionam incorretamente. Ainda mais morrem de CO produzido por carros em marcha lenta. Fetos, bebês, idosos e pessoas com anemia ou com histórico de doenças cardíacas ou respiratórias podem ser especialmente suscetíveis.
Evitar o envenenamento por monóxido de carbono
- Faça com que seus aparelhos a combustível - incluindo fornos a óleo e gás, aquecedores de água a gás, fogões e fornos, secadores de gás, aquecedores de ambiente a gás ou querosene, lareiras e fogões a lenha - sejam inspecionados por um profissional treinado no início de cada estação de aquecimento. Certifique-se de que as chaminés e as chaminés estejam conectadas, em boas condições e não obstruídas.Escolha os aparelhos que exalam seus vapores para o exterior sempre que possível, instale-os adequadamente e mantenha-os de acordo com as instruções do fabricante. as instruções que acompanham qualquer dispositivo de queima de combustível. Se você não conseguir evitar o uso de um aquecedor de gás ou querosene sem ventilação, siga cuidadosamente as precauções que acompanham o dispositivo. Use o combustível adequado e mantenha as portas do resto da casa abertas. Rache uma janela para garantir ar suficiente para ventilação e queima adequada de combustível. Não faça o carro ficar parado em uma garagem, mesmo que a porta da garagem do lado de fora esteja aberta. Os vapores podem acumular-se muito rapidamente na garagem e na área de estar de sua casa. Use o bom senso: Não use um forno a gás para aquecer sua casa, mesmo que por pouco tempo. Nunca use uma churrasqueira a carvão em ambientes fechados, mesmo em uma lareira. Não durma em nenhum quarto com um aquecedor de gás ou querosene sem ventilação. Não use motores a gasolina (cortadores de grama, cortadores de ervas daninhas, sopradores de neve, motosserras, pequenos motores ou geradores) em espaços fechados.Talvez, o mais importante, não ignore os sintomas, principalmente se mais de uma pessoa em sua casa estiver sentindo eles. Você pode perder a consciência e morrer se não fizer nada.
Sintomas do envenenamento por monóxido de carbono
É importante conhecer os sintomas do envenenamento por monóxido de carbono. Em níveis moderados, você ou sua família podem sentir fortes dores de cabeça, ficar tonto, mentalmente confuso, enjoado ou desmaiar. Você pode até morrer se esses níveis persistirem por um longo tempo. Níveis baixos podem causar falta de ar, náusea e dores de cabeça leves e podem ter efeitos a longo prazo em sua saúde. Como muitos desses sintomas são semelhantes aos da gripe, intoxicação alimentar ou outras doenças, talvez você não pense que a intoxicação por CO possa ser a causa.
Vá a uma sala de emergência e informe o médico que suspeita de envenenamento por CO. Se o envenenamento por CO ocorreu, muitas vezes pode ser diagnosticado por um exame de sangue feito logo após a exposição. Esteja preparado para responder às seguintes perguntas para o médico:
- Seus sintomas ocorrem apenas em casa? Eles desaparecem ou diminuem quando você sai de casa e reaparecem quando você volta? Há mais alguém em sua casa queixando-se de sintomas semelhantes? Os sintomas de todos aparecem quase ao mesmo tempo? Você está usando algum aparelho que queima combustível em casa? Alguém já inspecionou seus aparelhos ultimamente? Você tem certeza de que eles estão funcionando corretamente?
Detectores de monóxido de carbono
Os detectores de monóxido de carbono estão amplamente disponíveis nas lojas e você pode considerar a compra de um como backup, mas não como um substituto para o uso e manutenção adequados dos seus aparelhos de queima de combustível. É importante que você saiba que a tecnologia dos detectores de CO ainda está em desenvolvimento, que existem vários tipos no mercado e que eles geralmente não são considerados tão confiáveis quanto os detectores de fumaça encontrados nas residências atualmente.
Alguns detectores de CO foram testados em laboratório e seu desempenho variado. Alguns tiveram bom desempenho, outros falharam em alarmar, mesmo em níveis muito altos de CO, e, ainda assim, outros alarmaram mesmo em níveis muito baixos, que não representam nenhum risco imediato para a saúde. E, ao contrário de um detector de fumaça, onde você pode facilmente confirmar a causa do alarme, o CO é invisível e inodoro, por isso é mais difícil dizer se um alarme é falso ou se é uma emergência real.
Não deixe que a compra de um detector de CO leve você a uma falsa sensação de segurança. Impedir que o CO se torne um problema em sua casa é melhor do que depender de um alarme.
