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Quando ingerimos alimentos quentes e picantes feitos com pimenta, a queimadura que estamos experimentando é da capsaicina, um composto ativo nas pimentas responsável pelo “calor”. A capsaicina é um irritante para a maioria dos mamíferos, incluindo os humanos, causando uma sensação de queimação no tecido com o qual entra em contato. O composto é provavelmente um método de proteção e sobrevivência para a planta, pois dissuade muitos animais e fungos de apreciar seus frutos. Enquanto muitas pimentas possuem tons e aromas brilhantes, a capsaicina pura é inodora e incolor e muito difícil de evitar ao manusear pimentas.
O risco das mãos de Jalapeño
Embora o calor produzido pela capsaicina nas pimentas seja realmente agradável para muitos alimentos (com moderação, é claro), não é tão agradável quando entra em contato com a pele, os olhos ou os ouvidos ao preparar as pimentas para cozinhar. Os cozinheiros domésticos estão especialmente expostos ao risco de “mãos de jalapeño” ou do ardor e queimação prolongados da pele após o contato com os óleos ricos em capsaicina da pimenta ao fatiar ou picar as pimentas frescas.
O efeito “mãos jalapeño” pode durar horas, pois o óleo que contém a capsaicina não é facilmente lavado. Mas esse risco não deve ser um impedimento ao cozinhar com esses pimentões, você só precisa estar preparado.
Dicas para evitar mãos de Jalapeño
- Sempre use luvas! Não podemos enfatizar isso o suficiente. Quando dizemos luva, não queremos dizer apenas luvas cirúrgicas de látex, mas sim luvas de borracha mais grossas porque a capsaicina pode infiltrar-se através do látex grosso. Sim, você pode usar os amarelos certos ao lavar a louça, basta usar um novo par designado para a preparação de pimenta.Não toque nos olhos ou no nariz ao cortar pimenta - com ou sem luvas. Não há nada mais desagradável do que ficar temporariamente cego por uma queimação nos olhos ou nas narinas. As pessoas normalmente tocam os olhos e o nariz enquanto cortam pimentas devido à irritação do cheiro, mas a irritação que garante quando a capsaicina entra em contato com os olhos ou o nariz é imensamente pior. Ao longo da mesma veia, se você cortou pimentas sem luvas, não retire nem insira lentes de contato por um tempo.
Como parar a queimadura
Embora geralmente seja pouco o que você pode fazer para aliviar a queimadura se cortar pimentas sem luvas, existem alguns remédios que vale a pena tentar obter algum alívio.
- Azeite: O óleo pode ajudar a dissolver o óleo de malagueta quente, causando a sensação de queimação. Esfregue a área afetada com uma pequena quantidade de azeite ou óleo vegetal para ajudar a aliviar a queimadura. Alguns até dizem que esfregou um pouco de óleo nas mãos antes de manusear a pimenta pode ajudar a fugir das mãos do jalapeño! Álcool: O álcool também funciona em certa medida na pele, pois a capsaicina e o óleo de pimenta são mais solúveis no álcool do que na água. Sabão: lavar as mãos vigorosamente com sabão pode ajudar a dissolver os óleos melhor do que o sabão comum e como sabonetes são formulados para cortar a graxa. Pasta de bicarbonato de sódio: Você também pode fazer uma pasta grossa com bicarbonato de sódio e água e aplicá-la diretamente na pele afetada. Deixe-o ligado até secar e depois lave.
Se a dor for muito intensa (e especialmente se a capsaicina tiver entrado em contato com as mucosas dos olhos ou nariz), vá ao pronto-socorro. Embora não haja muito mais que eles possam fazer, a medicação para dor pode ser o último recurso para alívio quando você sentir que está pegando fogo.
