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Embora a maioria das pessoas use o "teste de cheirar" para determinar se sua comida ainda é boa, esse método pode ser enganoso e perigoso. Muitos organismos que causam doenças transmitidas por alimentos não criam nenhum odor ou evidência visual de sua presença. Use estas breves diretrizes para ajudar a determinar quanto tempo os alimentos devem ser armazenados para obter o máximo de frescura e segurança.
Sobras
As sobras podem ser as mais suscetíveis aos patógenos, porque geralmente passam um longo período de tempo na zona de perigo de temperatura (entre 40 a 140 F) enquanto esfriam. Embora as bactérias sejam geralmente mortas durante o processo de cozimento, elas são rapidamente reintroduzidas no ambiente após o cozimento. As sobras devem ser colocadas na geladeira (abaixo de 40 ° C) o mais rápido possível após o cozimento. Uma vez refrigerados, as sobras devem ser mantidas por apenas 3 a 4 dias. Se congelado imediatamente, as sobras podem ser armazenadas por 3 a 4 meses.
Carnes frescas e não cozidas
A carne fresca e não cozida geralmente contém uma quantidade razoável de bactérias e só deve ser armazenada por um curto período na geladeira antes de cozinhar. Aves frescas e carnes moídas (hambúrguer ou salsichas frescas) só devem ser mantidas na geladeira por 1 a 2 dias. Cortes sólidos de carne bovina, suína ou cordeiro podem ser mantidos refrigerados por 3 a 5 dias antes do cozimento. Carnes curadas, como presunto, podem ser mantidas um pouco mais ou por 5 a 7 dias.
Ovos
Os ovos sempre devem ser armazenados refrigerados a temperaturas abaixo de 40 ° C. Armazenar os ovos no compartimento principal da geladeira, em vez dos compartimentos de armazenamento na parte interna da porta, ajudará a garantir que eles fiquem na temperatura adequada. Quando armazenados adequadamente, os ovos podem ser mantidos por 3 a 5 semanas após a data de validade. Se seus ovos tiverem um cheiro indesejável ou semelhante a enxofre, descarte-os.
Enlatados
Os produtos enlatados podem ser divididos em duas categorias quanto aos tempos de armazenamento: alto ácido e baixo ácido. Alimentos enlatados com alto teor de ácido, como produtos à base de tomate e abacaxi, têm uma vida útil mais curta de cerca de um ano e meio. Alimentos enlatados com baixo teor de ácido, como a maioria dos vegetais e carnes, têm uma vida útil mais longa de cerca de 5 anos. Se você não conseguir se lembrar de quando o produto foi adquirido, a maioria das latas está marcada com a data "Melhor se usado até", que pode ser usada como guia. Se a qualquer momento você encontrar uma lata amassada, danificada ou abaulada, descarte-a imediatamente. Latas danificadas podem ter rachaduras microscópicas que podem permitir a entrada de bactérias.
Comidas congeladas
Os alimentos congelados embalados que permanecerem fechados devem permanecer palatáveis por até 3 meses. Embora o congelamento não mate as bactérias, ele retarda seu crescimento significativamente. As datas de validade de alimentos congelados geralmente são um guia para a melhor qualidade, em vez de deterioração. O congelamento prolongado pode secar os alimentos, causar cristais de gelo e outras características comuns da "queimadura do congelador". Os pacotes abertos podem expor os alimentos a bactérias, ar e odores desonestos. Uma vez abertos, os alimentos congelados devem ser mantidos apenas 1 a 2 meses no freezer.
