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Não é de admirar que os gregos sejam conhecidos por seu azeite. Folhas de oliveira fossilizadas que se acredita ter entre 50.000 e 60.000 anos foram encontradas nas ilhas gregas do Mar Egeu. Diz-se que o cultivo sistemático de oliveiras começou na ilha de Creta nos tempos neolíticos. Isso diz que os laços gregos com a oliveira são muito profundos.
De fato, a Grécia é um dos três principais países produtores de azeite do mundo, e o azeite grego é indiscutivelmente o melhor. Mas antes de pegar a primeira garrafa ou lata que encontrar na prateleira do mercado, aqui estão algumas coisas a considerar. Todo o óleo - especialmente o azeite grego - não é criado da mesma forma.
Principais classes de azeite grego
Azeite virgem extra é de excepcional qualidade, aroma e sabor. O óleo provém da primeira prensagem das azeitonas e nenhum produto químico ou água quente é adicionado durante o processamento. Os níveis de acidez estão abaixo de 0, 8%. Cerca de 70% do azeite da Grécia é virgem extra.
O azeite virgem também vem da primeira prensagem, mas a qualidade não é tão excepcional. Oferece aroma e sabor finos, mas a acidez pode ser de até 2%, por isso é menos suave.
Alguns graus menores de azeite também estão disponíveis. O azeite "puro" é uma espécie de equívoco. Na verdade, é uma mistura de óleos virgens e refinados. O rótulo normalmente diz "puro" ou "100% puro" e isso não é tecnicamente impreciso. É todo azeite, mas você não está recebendo óleo virgem puro, embora o nível de acidez seja o mesmo. Uma vantagem é que esse tipo de azeite suporta altas temperaturas muito bem, por isso é adequado para alguns tipos de culinária.
Fique longe do óleo de bagaço de azeitona. O bagaço é o que resta da azeitona depois que as partes boas já deram seu óleo. Este óleo é feito a partir de uma combinação de óleo de oliva e azeite virgem e a qualidade é baixa. É barato, mas não deve ser usado para cozinhar e, definitivamente, nunca em saladas ou legumes.
Cor e Clareza
O óleo verde é geralmente um produto de azeitonas verdes, colhidas antes do amadurecimento. É altamente valorizado em alguns círculos. O azeite amarelo dourado é geralmente o produto das azeitonas que foram amadurecidas por mais tempo. Os óleos verde e amarelo-dourado podem ser extra virgens. O azeite também pode ficar turvo se não se estabilizar. Isso não é necessariamente uma indicação de má qualidade.
Gosto e cheiro
Obviamente, não é possível abrir uma garrafa ou lata no mercado e cheirar ou provar antes de comprar o azeite, mas você pode dizer muito sobre o sabor e o cheiro depois de chegar em casa.
Um sabor amargo ou agudo geralmente indica que as azeitonas ainda não estavam maduras quando foram colhidas. O óleo feito de azeitonas maduras tem um sabor suave e frutado. O paladar é uma questão de preferência e os óleos produzidos a partir de azeitonas não amadurecidas e amadurecidas têm amplo apelo.
Se um azeite cheirar mal, não o use. O ranço pode ser causado por oxidação. Esta é a razão mais comum por trás de um mau cheiro. O óleo terá um odor semelhante a sujeira.
Sobre esses níveis de acidez
O Conselho Oleícola Internacional permite acidez de até 3, 3% para consumo humano, mas isso não significa que você ficará feliz com um óleo com um nível tão alto. Os consumidores devem procurar níveis de acidez abaixo de 1% e ainda mais baixos em um azeite extra-virgem. A acidez afeta o sabor e é um determinante da qualidade.
O que diz no rótulo
Leia o rótulo para garantir uma excelente qualidade. Deve indicar claramente "azeite de oliva extra-virgem" e o nível de acidez deve ser igual ou inferior a 0, 8%. Procure a área ou região onde o óleo foi produzido e verifique se é, de fato, da Grécia.
Considere testar mais de um óleo
Convém comprar mais de um azeite nos menores recipientes disponíveis para provar e experimentar até encontrar o que você mais gosta. Você pode achar que o sabor e o preço diferem entre os óleos extra virgens - e também em outras classes - de marca para marca. Esse pode ser o caso mesmo quando a cor tiver a mesma aparência, principalmente porque muitos óleos vêm em garrafas coloridas. Compre de forma inteligente e compre grego!
Compre dois
O azeite usado para temperos, molhos e chuviscos sobre legumes frescos, saladas e queijos deve ser um azeite grego extra-virgem de boa qualidade. Isso permitirá o pleno aproveitamento do sabor e aroma excepcionais. Para cozinhar em fogo alto quando o aroma é degradado, considere um óleo de menor qualidade e menos caro, mais capaz de suportar essas temperaturas.
