Ilustração: Chloe Giroux. © The Spruce, 2019
Chow mein e chop suey são pratos chineses de salteados, frequentemente encontrados em menus de restaurantes e take-away. Os dois podem parecer semelhantes, mas seus ingredientes, preparação e origem são diferentes. O Chow Mein é um dos pratos de assinatura da culinária chinesa, enquanto o chop suey é uma criação americana usando técnicas de culinária chinesa.
História de Chow Mein
O Chow Mein é considerado um prato chinês mais autêntico do que o chop suey. Embora a origem do chop suey não esteja necessariamente estabelecida, o contexto histórico de chow mein é muito menos misterioso. O Chow mein (em mandarim "ch'ao mien") significa "macarrão frito", originário do norte da China. Enquanto o chow mein é servido em take-outs e muitos restaurantes chineses americanos foram alterados para agradar aos gostos ocidentais, ele é baseado em um autêntico prato chinês de legumes fritos com macarrão cozido.
História de Chop Suey
Quando se trata de chop suey, uma crença consistente é que ela foi inventada na América pelos chineses americanos. Uma história que resistiu ao teste do tempo é que este prato foi criado por um lendário chef chinês em um campo de mineração da Califórnia. Em um dia em que ele estava com poucos ingredientes e funcionários, ele juntou um prato para seus clientes usando o que tinha na cozinha. Ele o nomeou "tsa sui" em mandarim, que significa "diversos pedaços quebrados". O nome tornou-se americanizado para "chop suey". Não existe um prato chamado "tsa sui" na China.
Outro conto é que chop suey foi criado no Palace Hotel em San Francisco na década de 1890; O líder chinês Li Hung Chang estava visitando e solicitou um prato de carne e legumes que era "job suey" ou "em pedaços finos". O chef agradeceu e, assim, chop suey nasceu.
Como cada prato é feito
Esses dois pratos de restaurante chinês podem compartilhar ingredientes semelhantes, mas seus conceitos são um pouco diferentes. Chow mein é uma receita estabelecida em que o macarrão é cozido primeiro e depois adicionado ao final de uma fritada de legumes e molho, mantendo o macarrão um pouco macio. Nos Estados Unidos, os restaurantes tendem a fritar o macarrão até ficarem crocantes.
Chop suey, por outro lado, tem um formato de receita muito mais flexível. A carne e os legumes são picados e fritos com um molho, mas, como foi inventado o uso de qualquer carne e legumes disponíveis para fazer um prato rápido de inspiração chinesa, a mesma filosofia se traduz em sua cozinha. Não há macarrão no chop suey; em vez disso, a mistura frita é servida com arroz.
Além de serem fáceis de fazer, ambos os pratos são muito adaptáveis. Como toda comida chinesa, o que torna chop suey e chow mein memoráveis não são os ingredientes específicos, mas o equilíbrio entre grãos e vegetais. Ambos são pratos ideais para preparar quando você deseja limpar a geladeira, pois a seleção de vegetais depende de você.
Quando se trata de seguir uma receita de chow mien ou chop suey, não tenha medo de fazer substituições se não tiver todos os ingredientes. A beleza desses tipos de pratos é a sua flexibilidade. Embora seja preferível ter uma wok, esses pratos podem ser facilmente preparados em uma frigideira.
