Manuel Breva Colmeiro / Getty Images
Seu gato às vezes faz uma cara estranha de escárnio? Os gatos levantam os lábios após um cheiro particularmente longo e mantêm a boca ligeiramente aberta para cheirar os feromônios de gato. Flehmen - uma palavra alemã que significa "curvatura labial" - pode ser confundida com um rosnado agressivo, mas é um comportamento perfeitamente normal e pacífico para os gatos.
Feromônios
Gatos usam feromônios, ou hormônios do perfume, para se comunicar com outros gatos. Cada animal tem seus próprios feromônios, que podem sinalizar mensagens diferentes para outros gatos. Por exemplo, um gato pode esfregar a bochecha contra um objeto e liberar feromônios para marcar seu território e os feromônios na urina dos gatos sinalizam seu sexo.
Um gato faz uma careta quando sua língua prende os feromônios e depois transfere-os rapidamente para o duto no céu da boca. É quando ocorre a chamada resposta flehmen: o gato enrola a parte superior da boca no que parece ser um escárnio. Todos os gatos usam esse segundo mecanismo de detecção para analisar os feromônios, mas os machos mostram com mais frequência o desprezo do gatinho flehmen. Isso pode ser porque eles estão particularmente sintonizados em verificar informações relacionadas ao sexo, mesmo que sejam castradas.
Os gatos também marcarão seus humanos favoritos com feromônios também. Uma massagem na cabeça ou na bochecha de um gato é sua maneira de dizer "este humano é meu". É um sinal de verdadeira afeição do seu companheiro felino.
Órgãos de Jacobson
Os órgãos de Jacobson, ou órgãos vomeronasais, são encontrados entre o palato duro da boca e o septo do nariz. Os órgãos de Jacobson se ligam ao hipotálamo no cérebro, que serve como uma espécie de central telefônica para direcionar informações para outras áreas. Pequenos dutos os conectam a aberturas atrás dos dentes da vaquinha no céu da boca.
O órgão de Jacobson é nomeado para Ludvig Levin Jacobson, o médico dinamarquês que o descobriu em 1811. Gatos não são os únicos animais com os órgãos de Jacobson. Estranhamente, até os humanos os têm. De acordo com a Dra. Anne Marie Helmenstein "De acordo com a Dra. Helmenstein, " Embora os humanos não mostrem a reação de Flehmen, estudos recentes demonstraram que o órgão de Jacobson funciona como em outros mamíferos para detectar feromônios e para provar baixas concentrações de certas substâncias não humanas. produtos químicos no ar. Há indicações de que o órgão de Jacobson pode ser estimulado em mulheres grávidas, talvez explicando parcialmente um melhor olfato durante a gravidez e possivelmente implicado na doença da manhã.
Provavelmente o animal mais conhecido com um órgão de Jacobson que não seja o gato é a cobra comum, que, é claro, é um réptil.
Resposta de Flehmen
Há uma grande variedade de animais que mostram a resposta de flehmen a vários aromas. Gatos e cavalos são os mais conhecidos, mas girafas e elefantes freqüentemente também mostram esse comportamento. Búfalos, cabras, lhamas, rinocerontes, pandas e hipopótamos também foram observados, mostrando a resposta dos flehmen a um perfume, geralmente outro animal de sua espécie.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
