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Quando a vacina contra o FIV (Vírus da Imunodeficiência Felina) foi anunciada em março de 2002, foi recebida com entusiasmo pela comunidade médica, não apenas pelo seu valor potencial para os gatos, mas também pelo seu potencial de estimular a pesquisa de uma vacina contra a AIDS humana.
As patentes da vacina contra o FIV pertencem à Universidade da Califórnia e à Universidade da Flórida e foram licenciadas para a Fort Dodge Animal Health, uma divisão da Boehringer Ingelheim, para fabricação, sob o nome de "Fel-O-Vax FIV". Em 2017, esta vacina foi retirada do mercado e não está mais licenciada para uso nos EUA e no Canadá.
História do FIV e da vacina FIV
O vírus FIV foi isolado em gatos pela primeira vez em 1986 pela imunologista Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto começou a trabalhar em uma vacina para o FIV e mais tarde continuou seu trabalho na Universidade da Flórida, junto com pesquisadores da Fort Dodge Animal Health. Pedersen, que era o diretor do Centro de Saúde Animal de Acompanhamento, é considerado um especialista na área de retrovírus e distúrbios imunológicos de pequenos animais. Ele atribuiu a aprovação da vacina FIV à Dra. Yamamoto, por sua dedicação de uma década ao projeto.
Preocupações potenciais
Logo após o anúncio da aprovação do FDA para a vacina FIV, à medida que mais informações foram divulgadas, começaram a circular e-mails entre grupos de resgate de gatos por causa de uma falha fatal: todos os métodos atuais de teste do vírus FIV mostrarão um "positivo" para gatos vacinados com a vacina FIV. O que isso significa para os proprietários e gatos vacinados pode ser perigoso em suas implicações. Se um gato vacinado for perdido ou simplesmente for apanhado por um oficial de controle de animais, ele poderá ser sacrificado como um gato positivo para FIV.
Simplesmente não há como saber qual gato "positivo" está realmente infectado e qual gato foi simplesmente vacinado contra o FIV. Não é de admirar que a recepção desta vacina tenha sido menos do que entusiasmada entre a grande comunidade de amantes de gatos, particularmente nos EUA, onde o FIV atinge apenas 2% dos gatos "em risco".
Em resposta a inúmeras perguntas de veterinários e grupos de resgate, a Associação Americana de Profissionais Felinos (AAFP) emitiu um Relatório de Vacinas FIV, mas não ofereceu recomendações concretas.
Outras causas de preocupação
Embora existam cinco cepas (chamadas Clades) de FIV, a vacina foi desenvolvida usando apenas duas cepas. O Clade B, que é comum nos EUA, particularmente no leste, não era um desses dois, nem a eficácia da vacina foi testada contra o Clade B. Isso significa que mesmo os gatos vacinados podem não estar totalmente protegidos contra o FIV.
Apesar de sua baixa incidência nos Estados Unidos, o FIV é uma doença temida. Embora os gatos possam viver uma boa qualidade de vida por anos, isso é fatal. Embora essa vacina tenha sido um grande avanço no mundo científico, e seu potencial seja importante, a partir de agora, não é uma forma viável de proteção para nossos gatos.
De que vacinas meu gatinho precisa e quando? Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
