O abeto vermelho / Julia Hartbeck
A abóbora é um membro da família das abóboras de inverno e, fiel à forma da abobrinha de inverno, a abóbora possui pele dura e fina não comestível e carne firme. É mais ou menos em forma de ovo com saliências espessas - ou, você poderia dizer, como uma bolota com nervuras, daí o apelido. Tem cinco a oito polegadas de comprimento, quatro a cinco polegadas de diâmetro e tem um ponto definido na parte inferior. A carne é mais doce que a abóbora, com uma noz suave. O período de crescimento é mais longo que a abóbora, dando à cabaça bastante tempo para desenvolver seu sabor profundo.
Juntamente com a variedade verde padrão, você também pode encontrar abóbora e bolota branca. Embora esteja disponível em muitas áreas durante todo o ano, a estação nobre da abóbora é no início do outono até o inverno. A abóbora é um dos vegetais mais fáceis de digerir, tem poucas calorias e faz um prato nutritivo e cheio.
Ilustração: shley Nicole Deleon. © The Spruce, 2019
Seleção de abóbora
É difícil julgar uma abóbora por sua aparência externa; portanto, você precisará testar o vegetal por seu peso e textura da pele. Deve sentir-se pesado por seu tamanho, com pele macia e sem brilho e absolutamente sem pontos fracos. Colhida quando totalmente madura, a abóbora média pesa de um a três quilos; maior e você corre o risco de obter uma abóbora seca e pegajosa. Ao comparar, lembre-se de que uma abóbora mais leve perdeu a umidade da pele e ficará mais seca.
Procure um pouco de laranja na pele como sinal de maturidade. Por outro lado, muita cor de laranja na pele indica uma abóbora madura demais, seca e pegajosa. Um bom equilíbrio entre as cores verde e laranja é ideal. A pele brilhante indica que foi colhida antes de ficar totalmente madura, a menos que o produtor tenha aplicado cera.
Acorn Squash Storage
A abóbora vai durar até um mês em uma adega escura (50 a 55 F) ou em uma área de armazenamento, mas apenas cerca de duas semanas na geladeira. Idealmente, somente a polpa de bolota cortada ou cozida deve ser refrigerada; eles sofrerão danos por frio a temperaturas abaixo de 50 F. O ar quente e seco causará perda de umidade, resultando em uma vida útil mais curta. A abóbora com um pouco da haste ainda intacta ajudará a diminuir a perda de umidade.
Planeje usar a polpa de bolota dentro de duas semanas após a compra, pois você nunca sabe quanto tempo ela já está armazenada e em que condições. Se você crescer, terá mais controle e, portanto, um tempo de armazenamento mais longo (dois a três meses). Depois de cortado, embrulhe as peças cruas em filme plástico, leve à geladeira e use dentro de quatro dias. A abóbora cozida pode ser selada e refrigerada por até quatro dias.
Antes de congelar, a abóbora deve ser cozida. Cozinhe a abóbora e retire a polpa da pele. Você pode deixá-lo em pedaços ou amassá-lo. Coloque em recipientes herméticos e congele por 10 a 12 meses.
Preparação da abóbora
Antes de cozinhar, você precisará cortar a abóbora e remover as fibras e sementes do centro. Para facilitar o corte da abóbora, perfure a pele em alguns pontos, coloque-a no forno de microondas e aqueça em fogo alto por 2 minutos. Deixe descansar por mais alguns minutos antes de esculpir. Quanto mais profunda a cor laranja amarelada da carne, mais doce ela é. A abóbora pode ser cozida no vapor, assada e assada.
