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Os acopladores são uma parte pequena, porém crítica, de qualquer trem. Para os modeladores, os acopladores devem parecer com o protótipo e operar com confiabilidade. Hoje, a tendência é de acopladores mais realistas, perto de dimensões de escala.
Existem muitos fabricantes de acopladores de articulações na escala HO. Todos são compatíveis entre si, embora os acopladores especiais, como articulações de escala ou prateleira, possam ter alguma dificuldade em acoplar ou desacoplar automaticamente quando acoplados a uma articulação de uma marca diferente.
Também ajuda a saber se você está procurando por acopladores de escala ou de tamanho tradicional ou se deseja modelar um protótipo especial como um acoplador de prateleira.
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Kadee
O fabricante do acoplador de junta original ainda é um dos nomes mais reconhecidos no hobby. A Kadee oferece a mais extensa linha de acopladores, incluindo muitas adaptações especiais para a conversão de carros e locomotivas mais antigas, articulações de escalas e prateleiras.
Os acopladores são comercializados por números. O número 5 tem sido o acoplador de junta "padrão" de fato na escala HO por gerações. Kadee mantém um extenso gráfico de conversões em seu site e em catálogos.
Todos os acopladores da Kadee são feitos de metal e têm uma reputação de durabilidade e confiabilidade, apoiados por décadas de experiência. A Kadee também comercializa rampas de desacoplamento, molas sobressalentes, lubrificantes e medidores para aproveitar ao máximo seus acopladores. Um medidor de acoplador Kadee é essencial e manterá qualquer acoplador alinhado.
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McHenry
Desde a expansão no mercado de acopladores HO em 1997, McHenry emergiu como um inovador no campo. McHenry oferece uma linha cada vez maior de articulações, incluindo variedades de escala e prateleira e algumas adaptações especiais.
A maioria dos acopladores é feita de plástico, mas possui molas metálicas. Algumas versões anteriores, incluindo o acoplador nº 1 padrão, apresentavam uma mola de plástico.
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Accumate by Accurail
A Accurail, conhecida por seus kits de vagões de escala HO, comercializa uma linha de acopladores. Os acopladores Accumate funcionam de maneira muito diferente das outras marcas. Os acopladores utilizam um arranjo de haste dividida, pelo qual todo o acoplador se separa para abrir. As molas de centragem, lançadas no final das hastes, também fecham a junta.
Apesar das diferenças, as peças Accumate se conectam a outros acopladores e funcionam com ímãs de esteira, embora a operação com marcas mistas nem sempre seja tão confiável quanto entre um par dos mesmos acopladores.
A Accurail também comercializa uma ferramenta de desacoplamento manual "switchman". Essa pequena escolha é uma ferramenta muito útil para desacoplar carros sem um ímã de pista.
A Accurail lançou recentemente uma versão em escala com excepcional fidelidade às dimensões do protótipo.
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EZ Mate por Bachmann
Os acopladores EZ Mate da Bachmann apresentam uma construção totalmente de plástico com molas de centragem fundidas e molas articuladas de plástico.
São oferecidos comprimentos curtos, médios e longos, com cabeçotes acima, abaixo e centralizados para ajustar o material do rolamento de diferentes alturas e arados de locomotivas transparentes, diafragmas de automóveis de passageiros e muito mais.
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Intermountain
A Intermountain comercializa uma linha limitada de acopladores de articulações. Os acopladores da Intermountain são feitos de plástico e apresentam "asas" de centragem fundidas. A maioria possui molas metálicas.
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Proto 2000 por Walthers
O Proto 2000, originalmente uma linha de produtos de alta qualidade da Life-Like Trains, agora é fabricado pela Walthers. É oferecido apenas um tamanho, semelhante em dimensões aos acopladores padrão de outros. Eles apresentam molas de articulação de plástico e molas de centragem de metal.
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Sergent
Para quem procura acopladores exatamente na escala, a Sergent Engineering tem a solução. Diferentemente de outros acopladores de "balança", essas articulações são projetadas exatamente para escalar. Por esse motivo, eles não funcionarão com outras marcas de acopladores. Eles também não possuem a "varinha" para operar com ímãs de esteira, mas podem ser desacoplados manualmente e operar como o protótipo.
O Sergent oferece vários estilos diferentes de acopladores para corresponder a diferentes protótipos, incluindo um acoplador rotativo em funcionamento. Diferentes comprimentos também são oferecidos para combinar com vários modelos. Os acopladores estão disponíveis montados ou como kits para quem deseja economizar alguns dólares.
Enquanto aqueles que constroem modelos com qualidade de competição certamente valorizam esses carros por sua aparência, eles também operam de maneira confiável e podem ser usados em uma ferrovia de modelos em operação.
