Por fotografia de estoque, via Wikimedia Commons
A escala S é frequentemente considerada sinônimo da marca American Flyer de modelos de trens ferroviários. A escala S é definida como 1:64 ou 1/16 de polegada a um pé, e a bitola da escala S é incomum de 0, 884 polegadas. Os trens de escala S são fabricados nas variedades CA e CC, mas, diferentemente da escala O, ambos os tipos usam uma via de dois trilhos. Uma vez à beira da extinção, a ferrovia em escala S experimentou um renascimento nas últimas duas décadas.
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Padrão da Escala S
A designação da letra S para a escala foi definida pela National Model Railroading Association (NMRA) em 1943. A escala S (1/64) foi especificada como sendo metade da escala One (1/32). Uma escala é outra escala exótica mais antiga. Aliás, o nome escala O deriva do fato de que era originalmente chamado de escala zero, porque em 1/48 era menor que uma escala. Nos primeiros dias, essa escala era comumente chamada de 1/16 da escala.
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Escala S vs. Medidor S
Na ferrovia de modelo, "escala" refere-se à relação entre o tamanho de um modelo e seu protótipo original. O termo "bitola" refere-se ao espaço entre os trilhos da linha de trem.
Enquanto os iniciantes costumam usar esses termos de forma intercambiável, os modelos ferroviários americanos geralmente se referem à "escala" em que trabalham, enquanto os modelistas ferroviários do Reino Unido falam sobre seu "medidor". Ironicamente, o uso dos termos "medidor" e "escala" tornou-se culturalmente invertido. A National Association of S Gaugers, Inc. (NASG) é uma instituição americana, enquanto a S Scale Model Railway Society está sediada no Reino Unido. Isso ocorre porque os primeiros modelos em escala 1/16 compartilhavam trilhos de trilho de bitola de 1, 25 "com trens em escala de 1:48.
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História antiga
Enquanto alguns historiadores escrevem que havia modeladores no Reino Unido trabalhando na escala 1/16 antes dos anos 30, o surgimento da escala 1/16 na América parece ter acontecido independentemente de seus esforços. Parece provável que os primeiros modelos do Reino Unido fossem modelos não motorizados para exibição estática.
Em meados da década de 1930, a Cleveland Models introduziu trens ferroviários em escala 1:64 nos Estados Unidos. Durante algum tempo, a escala 1/16 foi denominada escala "CD" para "Cleveland Designed". A CM produziu modelos de exibição estática, mas os kits de chassi acionados para eles logo seguiram. As locomotivas CM mais conhecidas eram um comutador PRR 0-6-0 e um Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Hoje, uma locomotiva CM em funcionamento ainda existe.
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AC Gilbert e American Flyer
Em 1938, AC Gilbert (mais tarde o fabricante de jogos de montagem e outros brinquedos educativos) adquiriu a American Flyer Manufacturing Company (criada em 1910). Até aquele momento, a American Flyer fabricava trens O de modelo em escala. Depois que eles foram adquiridos pela AC Gilbert Company em 1939, a marca "American Flyer" foi usada nos novos trens de escala 3/16 da AC Gilbert. Gilbert provavelmente obteve permissão para fabricar na balança da Cleveland Designs; em qualquer caso, não há registros de Gilbert produzindo trens da escala O a partir desse momento. Curiosamente, porém, seus trens HO foram vendidos com o nome Gilbert HO, e não American Flyer. A AC Gilbert continuou a fabricar trens em escala American Flyer S até 1966.
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Precisão prototípica
Embora a AC Gilbert tenha começado a produzir trens em escala 1/16 em 1939, esses não eram verdadeiros modelos em escala S. Esses trens antigos usavam trilhos de calibre O de 1, 25 ". O fabricante de trens Marx logo seguiu com seus próprios trens de escala 1/16 para trilhos de calibre O. Isso levou à introdução de trens O27, embora a American Flyer nunca tenha oferecido produtos O27. Mas esses trens estabeleceu Gilbert como pioneiro da ferrovia de modelos em escala prototipicamente correta.Diferente de outros trens de brinquedo fantasiosos do dia, as locomotivas em escala 1/16 da Gilbert eram modelos em escala da atual PRR K5 classe 4-6-2 e da NYC J3 "Hudson". Em 1946, mantendo esse impulso em direção ao realismo, os caminhões e mecanismos da American Flyer foram alterados para calibre 0, 884 "e a verdadeira escala / calibre S nasceu.
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Os anos magros
Desde o desaparecimento de AC Gilbert em 1966 até a década de 1970, a modelagem da escala S diminui; o interesse na escala S provavelmente foi mantido vivo inicialmente por um pequeno boletim chamado "S Gauge Herald". Mais tarde, foi criada a Associação Nacional de Gaugers S (NASG). Essas organizações e outra pequena revista chamada "S Gaugian" forneceram os meios para os medidores S trocarem informações e acompanharem as ofertas de pequenos fabricantes de escala S como Kinsman, Miller Laboratories e Enhorning. A maioria dos produtos eram kits. Isso é análogo ao estado da escala TT na América hoje.
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Renascimento
O renascimento da escala S começou por volta de 1980, quando a American Models apareceu em cena com um diesel EMD FP-7 pronto para operar na escala S. Eles logo seguiram com um conjunto de carros de passageiros aerodinâmicos e, posteriormente, vagões de carga. Isso abriu caminho para o retorno de S ao mainstream da ferrovia modelo. Como os fabricantes de escala TT na América aparentemente nunca aprenderam, nenhuma escala pode ter sucesso sem produtos prontos para uso. Desde essas ofertas iniciais da American Models, houve um aumento lento, mas constante, da disponibilidade de produtos prontos para execução na escala S.
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American Flyer Today
Em 1967, a marca American Flyer foi adquirida pelos proprietários da Lionel, LLC. Enquanto a marca da American Flyer caiu em desuso durante os anos magros, o renascimento na escala S induziu Lionel a oferecer trens da escala American Flyer S novamente. Em 2008, a linha American Flyer ocupava cerca de uma dúzia de páginas no catálogo Lionel. Algumas ofertas modernas do American Flyer agora estão equipadas com os controles digitais TMCC da Lionel e os sistemas de áudio RailSounds, mas também oferecem a recriação de alguns produtos clássicos do American Flyer.
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Outros fabricantes Modern S Scale
Hoje, os trens e acessórios em escala S são fabricados por várias empresas. Os mais notáveis dentre eles são os modelos norte-americanos, que começaram o renascimento, e o S-Helper Service Inc. Ambas as empresas anunciam seus trens como "American Flyer Compatible". O S-Helper oferece conjuntos de partida muito agradáveis com sua própria trilha de leito integrado, S-Trax. Os produtos dessas duas empresas parecem competitivos com os melhores produtos de escala O e HO, em detalhes, qualidade e preço.
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Escala S em latão
Para o colecionador mais exigente, os modelos River Raisin, Pennsy 'S' Models, Overland Models e outros fazem trens de escala S finamente detalhados em latão. Obviamente, eles têm preços que você esperaria pagar pelo latão. Mas, como diz o ditado, não existe almoço grátis.
